Steden

De stedenband Leiden-Buffalo City en Leidse bedrijven en instellingen hebben de handen ineen geslagen. Een verkenning tussen BV Leiden, de Kamer van Koophandel (afdeling Rijnland) en de Stichting Stedenband Leiden-Buffalo City levert mogelijke vormen van samenwerking en investeringen op met en in de Zuid-Afrikaanse zusterstad.

Eind vorige week vond een in een intieme sfeer bij het Hoogheemraadschap van Rijnland een eerste bijeenkomst plaats met ondernemers en vertegenwoordigers van een aantal (culturele) instellingen. De stedenband en het hoogheemraadschap werken al jaren nauw samen in zusterstad Buffalo City. De bijeenkomst was op initiatief van de Stichting Stedenband Leiden-Buffalo City en in nauwe samenspraak met de ondernemersvereniging BV Leiden en de Kamer van Koophandel georganiseerd.

De uitvoering van deze eerste marktverkenning was in handen gegeven aan Value Agency, een bureau dat zich toelegt op initiatieven die maatschappelijk verantwoord ondernemen stimuleren. Value Agency heeft veel ervaring met het ontplooien van kansrijke activiteiten op het terrein van duurzaamheid, eerlijke handel en milieu, terwijl deze werkwijze voor de stedenband niet alleen bijzonder is, maar ook volstrekt nieuw.

Tegen de achtergrond van (nieuwe) bezuinigingen op ontwikkelingssamenwerking, op zowel lokaal als landelijk niveau, en de wens van het bestuur van de stichting om meer draagvlak in de samenleving te creëren voor het werk in de stedenband, zocht de stedenband toenadering tot het Leidse bedrijfsleven. Die past ook in de filosofie van de rijksoverheid, die vormen van internationale samenwerking meer op economische leest (‘more profitable’) wil schoeien.

Voorzitter Peter Dordregter van de stichting is zeer verheugd over de samenwerking met ondernemers. ,,Zonder de steun van BV Leiden en de Kamer van Koophandel was dit niet mogelijk geweest. Zij hebben ons ongelooflijk geholpen.’’